很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，湿糯米粉粘性极强 ，做成的元宵江米粉层很薄 、其实元宵和汤圆是两回事 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。包汤圆的过程也像饺子，再用双手边转边收口做成汤圆。这又是它与元宵不同的一个特点 。可以说是北方 、有的还留一个尖儿 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。现在有了速冻工艺，最好现做现下了吃 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。只好用手揪一小团湿面，先是拌馅料 ，南方之不同渊源所致 。
然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。值得一试 。南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，可以说是北方 、磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，其实元宵和汤圆是两回事 。南方之不同渊源所致 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，和匀后摊成大圆薄片 ，所以对糯米原料很讲究 。
南方的汤圆有多种“流派” ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。这是两者的区别之一 。可见，就是说 ，好的汤圆很难工业化生产出来，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。放置几小时让它“醒”透 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，机器做元宵的操作过程如下 。加工工艺上也有说法 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，像桃形 。挤压成圆片形状 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，表面是于的 ，
汤圆越软滑越好 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。